3. L’hôpital

Laissé aux soins des ordres religieux jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, les soins des malades comme l’aide aux démunis sont pris en charge par les pouvoirs publics dès l’indépendance de la Belgique. Mais les moyens médicaux restent très archaïques jusqu’à l’entre-deux-guerres. Soigner les malades dans la seconde moitié du 19e siècle consiste essentiellement à restaurer leur hygiène de vie en les mettant au vert et en leur donnant une bonne alimentation. Ce sont ces courants hygiénistes qui vont présider à la construction des hôpitaux dans la périphérie verte des centres-villes. Si la gestion de l’hôpital est confiée aux sœurs du Sacré-Cœur, il ne faut plus faire la preuve qu’on est un bon chrétien pour se faire soigner.